https://ficbook.net/readfic/6278115/16067406#part_content"- А сейчас, дамы и господа, - объявила хозяйка дома игриво-приторным голосом, – сюрприз!
Все гости обернулись, приготовившись получить означенный сюрприз.
- У нас сегодня, – оживленным тоном продолжала она, - известный медиум, мадам Жослин Беко... Она проведет спиритический сеанс, участником которого могут стать все желающие...
Анна и Штольман переглянулись.
- Ах, как интересно, как восхитительно - прощебетал во внезапно наступившей тишине девичий голосок.
- У вас в салоне всегда можно встретить что-то необычное, Анастасия Георгиевна, - бархатным баритоном проворковал статный военный лет тридцати пяти, мило поклонившись.
- Мадам, позвольте мне сказать вам несколько слов наедине, это важно, - серьезно произнес некий пожилой господин; и, увлекая ее в сторону под локоток, принялся нашептывать что-то убежденно и зловеще; из этого шепота чуткий слух Анны мог уловить только: «Чрезвычайно опасно... были ужасные прецеденты... плата тонким мирам... люди теряли рассудок, да-да, после вызывания духов...»
- Ну надо же, - раздался вдруг какой-то чересчур громкий и насмешливый голос, - одни переполнены восторгом, другие – дрожат от страха, а на самом деле всего лишь – кривляние какой-то шарлатанки...
Анна обернулась. Перед ней стоял молодой человек, элегантно и со вкусом одетый, с презрительным прищуром глаз. Стоял и горделиво оглядывался, словно проверяя – все ли поняли, как он умен.
Будь его слова произнесены вполголоса, будь они адресованы кому-то одному – на них никто бы не обратил внимания; но цель его, очевидно, состояла в ином – привлечь к себе внимание всех; ему это удалось, в комнате повисло неловкое молчание.
- Ну что же – прошу в голубую комнату, - прежним оживленным тоном прощебетала хозяйка дома, будто ничего не заметив.
В голубой комнате, названной так, вероятно, по обивке мебели, царил полумрак. Шторы были опущены, свечи горели в подсвечниках, но их света было явно недостаточно. Произнеся по-французски небольшую речь, приличную случаю, дама-медиум положила руки на доску с бегунком. Окинувши всех пристальным взглядом сквозь стекла золотого pince-nez, придававшего ей весьма ученый вид, она спросила, чей дух хотели бы вызвать - и о чем расспросить - уважаемые господа?
Господа смущенно молчали. Никто не торопился высказаться первым.
- Смелее. Быть может вы, мадам, хотели бы, чтобы я вызвала кого-то? – обратилась м-м Беко к Анне, сидевшей по чистой случайности как раз напротив нее.
- Н-нет, - нерешительно возразила Анна, - право, я лучше воздержусь.
- Вы боитесь привидений? – немного лукаво спросила ее дама-медиум. Как бы говоря: «Ах, как трогательно вы милы в вашей слабости – а вот я принадлежу к миру сильных, которые ничего не боятся!»
- Ужасно боюсь, - с чрезвычайно серьезным видом отвечала Анна, - еще ночью примерещится что-нибудь такое... боже мой...
Покосившись на мужа, она увидела, что он героически пытается сохранить невозмутимый вид.
- Ну, кто же тогда? Смелее! – подбадривала публику медиум.
- Вызовите дух моей бабушки, - произнес вдруг женский голос. "
